Antico Castello Svevo risalente all'età Federiciana, sito sulla punta estrema dell'isola di Ortigia, recentemente restaurato e aperto al pubblico.
Il maniero è chiamato Castello Maniace da Giorgio Maniace, un generale bizantino che nel 1038 d.C. riconquistò per breve periodo la città dagli Arabi e portò in dono due arieti bronzei ellenistici, che poi vennero posti all’entrata del forte da lui fatto edificare.
In realtà si tratta di un Castello Svevo che sorge sulla punta estrema dell'isola di Ortigia, a difesa del porto naturale, il cosiddetto "Porto Grande" di Siracusa, realizzato dall'architetto Riccardo la Lentini tra il 1232 ed il 1240 su incarico di Federico II. Nel 1288 il re Pietro III d’Aragona vi dimorò con la famiglia.
Il Castello faceva parte di un sistema di castelli e torri distribuiti lungo le coste a difesa della Sicilia e si presenta come una poderosa struttura di 51 metri per lato con le sue quattro torri cilindriche agli angoli, in cui i caratteri federiciani si fondono con modelli di cultura araba e bizantina.
Nella parte ovest vi è il portale d'ingresso con un bellissimo arco ad ogiva, sormontato dallo stemma imperiale di Carlo V (secolo XVI) raffigurante un'aquila a due teste. Ai lati del portale, poggiati su mensole, si trovavano i due arieti bronzei; uno di essi è oggi conservato al museo archeologico di Palermo, l'altro è andato perduto o distrutto nel 1848.
Nei pressi della torre ovest si trova il cosiddetto Bagno della Regina: un ambiente sulle cui dimensioni ed utilizzo molto si è fantasticato. Si narrava che fosse spazioso ed adorno di marmi, con sedili e vasche ma altro non è che una fonte di approvvigionamento idrico del castello, che sfrutta una delle sorgenti di acqua dolce delle quali un tempo era ricca Ortigia.
Oggi, dopo un lungo restauro, il monumento è tornato alla pubblica fruizione. Negli ultimi anni infatti, oltre all'apertura per le visite turistiche e culturali, la splendida Arena Maniace (il piazzale antistante il Castello) è diventata sede di spettacoli e di altri eventi culturali.
- Indirizzo: Via Castello Maniace 51, Isola di Ortigia
- Da martedì a domenica 09.00-13.00
- Lunedì chiuso
Orari
- Prezzo biglietto
- Intero € 4,00
- Under 25 € 2,00
- Studenti e over 65 gratuito